매핵기는 역류성 식도염과 유사하지만, 엄연히 다른 질환입니다.
주요 증상으로는 인후의 불편함과 폐색감을 느끼게 되며, 목에 마치 매실 열매가 걸려 있는 듯한 느낌이라 하여 매핵기라고 부릅니다. 목에 걸린 이물감이 뱉으려 해도 뱉어지지 않고, 삼키려 해도 삼켜지지 않는 증상이 나타나나, 역류성 식도염과는 달리 음식의 연하작용에는 문제를 일으키지 않는 특징을 지닙니다. 매핵기의 가장 큰 원인은 스트레스로 인한 기운 소통 장애이며 주로 여성들에게서 많이 발병합니다.

동의보감에서는 현대의 역류성 식도염 질환을 탄산(呑酸), 토산(吐酸), 흉비(胸痺), 일격(噎膈), 심하면 토혈(吐血)의 병증으로 넓게 설명하고 있습니다.