구안와사는 글자에서 알 수 있듯이 눈과 입을 의미하는 구안(口眼)과 비뚤어진 상태를 의미하는 와사(喎斜)라는 단어가 합쳐진 명칭입니다. 즉, 눈과 입이 비뚤어지는 증상을 갖고 있는 질환으로써 얼굴의 중심이라고 할 수 있는 인중과 코의 중심선을 기준으로 하였을 때 한쪽얼굴에만 증상이 나타나는 편측성의 특징을 갖고 있습니다.

양방에서는 구안와사를 안면마비 혹은 안면신경마비라 부르며, 그 원인에 따라 벨마비 혹은 람세이헌트 중후군으로 구분합니다. 벨마비는 안면신경마비 환자의 대부분이 이에 해당되며, 아직 명확한 발병원인은 밝혀지지 않았습니다. 반면 람세이헌트 증후군은 명확한 원인과 증상을 갖고 있는 질환으로 수두-대상포진 바이러스가 안면신경에 침범하게 되면서 나타납니다.

이처럼 구안와사는 한방과 양방에서 모두 존재하는 질환으로 안면부에 증상이 나타나는 만큼 체계적이고 효과적인 치료가 필요한 질환입니다.