삼차신경통이 발생하는 원인으로는 크게 특발성 삼차신경통과 이차성 삼차신경통으로 나눌 수 있습니다.
특발성 삼차신경통은 삼차신경통 환자의 대부분이 여기에 속하며, 질환 발생의 뚜렷한 원인은 밝혀져 있지 않습니다. 다만 통증 발생의 이유는 뇌혈관의 압박에 의한 삼차신경의 탈수초화 현상에 의한 것으로 알려져 있습니다.
반면, 이차성 삼차신경통은 특발성 삼차신경통과 다르게 뚜렷한 원인에 의해 발생됩니다. 이차성의 경우 뇌종양, 대동맥류, 다발성경화증, 퇴행성 신경질환 등의 영향으로 발병하거나 두개골에 심한 충격이 가해지는 등의 외상 혹은 대상포진이나 중이염과 같은 감염으로 인해 삼차신경이 손상되어 발생하기도 합니다.